A menudo necesitas invocar el helper de tradicción, __(), desde fuera de la vista. Se puede hacer de dos maneras:

a) Cargarlo explícitamente y llamarlo igual que desde la vista (aunque se cargará dos veces, pues se seguirá cargando en la vista).

sfLoader::LoadHelpers(array('I18N'));

b) O utilizar una llamada puntual:

sfContext::getInstance()->getI18n()->__($text, $args, 'messages');

Traducción libre de: http://snippets.symfony-project.org/snippet/65